중풍(뇌졸중)은 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 뇌혈관이 터지는 뇌출혈을 말한다. 두 질환 모두 심한경우 생명을 위협하는 질환이고 살아나도 반신불수와 같은 후유장애를 갖는 질환이다.

혈관이 막히거나 출혈이 온다는 것은 근본적인 질병의 발생원인을 떠나 결과적으로 보면 혈액이 혼탁해져 어혈이라는 혈액의 찌꺼기가 많아졌거나 혈관 안에 분해 되지 않은 기름때 같은 노폐물이 끼어 혈관 벽이 두꺼워져 딱딱(경화)해지고 혈관안의 내경이 좁아져서 발생을 하는 것이다. 이런 상태를 병명이나 증상명을 붙인다면 고지혈(과도한 기름) ,고혈압, 동맥경화등이 해당하고 부가적으로 당뇨나 협심증 심근경색 같은 질병도 같은 원인 범주에 들어간다.

이렇듯 고혈압, 당뇨와 같은 성인병이 중풍의 발생 가능성을 높일 수 있음을 짐작 할 수 있다. 최근에도 가수 방실이가 뇌졸중으로 쓰러졌단 소식을 모두 한번쯤은 들어보았을 것이다. 가수 방실이는 원래 지병으로 앓던 고혈압과 당뇨병이 있었으며 발병 전 과로와 몸살로 인근 한 병원에서 입원치료까지 받았다고 한다. 중풍은 예고 없이 찾아오는 질환이기도 하지만, 대개는 고혈압, 당뇨, 비만 등의 성인병으로 발병하는 경우도 적지 않다. 그렇기에 중풍은 발병하기 전에 미리 예방을 해두는 것이 중풍 발생을 줄이는 가장 좋은 방법이다.

중풍을 예방할 수 있는 생활 수칙은 다음과 같다.

1. 혈압을 잘 관리하라
고혈압은 중풍의 가장 중요한 원인 중 하나이다. 혈압 하나만 정기적으로 잘 체크하고 관리하더라도 중풍의 발생 확률을 크게 낮출 수 있다.

2. 심장병을 조심하라
중풍의 원인 중 15-20%가 심장질환에서 비롯된다. 심장 혈관에서 생긴 혈전이 떨어져 나와 혈관을 타고 떠돌아다니다 뇌혈관을 막아 뇌경색이 발생하는 것이다. 그러므로 심장병의 병력이나 가족이 있는 사람은 특히 더 주의해야 한다.

3. 당뇨병을 잘 관리하라
높은 혈당은 우리 몸의 지방질 대사에 영향을 미쳐 동맥경화를 촉진한다. 주기적으로 자신의 혈당을 체크하는 습관을 갖자.

4. 고지혈증을 주의하라
혈청 지질 수치가 높게 되면 당뇨병과 마찬가지로 혈액의 유동성이 악화돼 뇌졸중의 위험이 높아지게 된다. 기름진 음식의 섭취를 줄이고 규칙적인 운동을 하도록 하자.

5. 체중을 줄이자
‘비인다중풍(肥人多中風)’이라는 말이 있듯 뚱뚱한 사람은 중풍에 걸릴 위험이 가장 많다. 오늘부터라도 살을 빼자.

6. 적당한 양의 운동을 규칙적으로 하라
매일 일정 거리를 산책하거나 일주일에 3회 이상, 약간 땀이 날 정도로 적당한 운동을 하면 심장질환과 중풍의 발생 위험 확률이 크게 줄어든다.

7. 급격한 기온의 변화를 피하라
우리 몸이 추위에 노출되면 혈관의 수축이 발생하여 뇌혈관도 동시에 움츠러든다. 장시간 추위에 노출된다면 중풍의 위험이 높아지는 것은 물론이다. 특히 새벽의 찬 공기를 조심하라.

8. 무조건 담배를 끊자
흡연은 중풍에 있어서 최대의 적이다. 담배 속에 들어 있는 여러 유해한 성분들은 혈액을 쉽게 응고시키고, 심장을 자극해 불규칙한 심장박동을 유발한다. 당장 끊기 어렵다면 절반 이하로라도 줄이자. 중풍의 발생 확률을 크게 낮출 수 있다.

9. 과음을 피하라
과음은 혈관의 탄력을 약화시키고 혈압을 높여 중풍의 발생 위험을 높인다. 우리나라의 음주문화는 폭음의 성격이 강해 더 많은 위험에 노출돼 있다.

10. 과식과 기름진 음식을 멀리하고, 야채와 과일을 많이 먹자
적당량의 음식 섭취는 몸에 좋으나 과식해 위에 부담을 주거나 기름진 음식을 좋아하면 혈중 콜레스테롤의 수치를 높이고 비만을 유발한다. 야채나 과일을 골고루 많이 먹게 되면 몸속 노폐물의 배출이 쉽고 신진대사가 활발해지며 중풍, 심장병, 암, 당뇨병 등의 예방에 탁월한 효과가 있다.

11. 염분의 섭취를 줄여라
우리나라의 소금 섭취량은 세계 최고 수준이다. 반찬을 싱겁게 골고루 먹되, 젓갈류와 소금 등은 식탁에서 아예 치우도록 하자.

12. 인스턴트 음식, 화학조미료 등은 쳐다보지도 말자
라면, 햄, 감자튀김 등 인스턴트식품을 많이 먹을 경우 영양불균형과 함께 관상동맥질환이나 뇌졸중, 심장병 등의 발병 위험이 커진다.

13. 자신만의 스트레스 해소법을 갖자
스트레스는 만병의 원인이다. 특히 스트레스(火)는 중풍의 가장 중요한 원인 중 하나다. 나만의 스트레스 해소법을 마련해 중풍의 염려에서 벗어나자.

14. 충분한 휴식을 취하라
과도한 긴장과 업무는 심신을 지치게 하며, 이는 곧 병으로 연결된다. 충분히 쉴 수 있는 여유를 갖도록 하자.

15. 친구와 많은 시간을 갖자
60대 이상의 노년층은 날로 각박한 현실 속에서 외로운 나날을 보내는 경우가 많다. 즐거움 없이 건강은 없다.

16. 마음의 여유를 가져라
흔히 다혈질이라 불리는 성질 급한 사람들이 중풍 환자의 대다수를 차지한다. 이렇게 성격이 급한 사람들은 먼저 자신의 뒤를 돌아보고 마음의 여유를 가지도록 노력해야만 중풍으로부터 한 발짝이라도 멀어질 수 있다.

17. 검증되지 않은 민간요법에 현혹되지 말자
자신의 몸에 맞지 않는 건강식품이나 중풍에 특효약이라고 선전하는 것들은 오히려 자신에게 독이 될 수 있다. 꼭 전문가와 상의하도록 하자.

18. 가족 중에 중풍 환자가 있다면 더욱 주의하라
만일 가족 중에 중풍 환자가 있다면 이는 본인도 중풍에 걸릴 확률이 50% 이상이 된다고 할 수 있다. 평소부터 검진과 진찰을 통하여 혈압, 당뇨 등을 치료, 관리하도록 하자.

19. 중풍의 소인이 있는 사람은 체질을 개선하자
중풍이 유발되기 쉬운 화(火,) 습담(濕痰), 어혈(瘀血)이 많은 체질이나 기가 부족한 체질의 소유자라면 평소 치료와 관리를 통해 체질을 개선하여야 중풍의 발생 가능성을 낮출 수 있다.

20. 잦은 두통과 어지러움, 수족 저림 등의 중풍 경고 증상을 간과하지 말자
중풍은 발생하기 전에 경고 증상을 보이는 경우가 많다. 이러한 경고 증상이 나타나면 꼭 전문의로부터 진료를 받도록 하자.

중풍은 올바른 습관만으로도 예방 할 수 있기 때문에 항상 대비해야 한다. 일상생활의 습관 변화만으로 중풍 발생을 줄여보자.